Kim is de best betaalde vrouwelijke topsportster op de Winterspelen, in eigen land is ze het sterrendom allang ontstegen. Ze is er een halfgodin. Een mogelijke nederlaag bij haar olympisch debuut, was in Zuid-Korea onbespreekbaar. Haar landgenoten eisten goud. Dat Asada als enige in Vancouver een dubbele drievoudige Axel durfde te springen, maakte volgens de Koreanen niet uit.

De Zuid-Koreaanse, net als 'eeuwige' rivale Asada vier jaar geleden nog te jong voor de Winterspelen in Turijn, kon in Vancouver de druk weerstaan. Dat liet ze al zien tijdens de korte kür met verplichte elementen. Zonder schroom sprong de vedette op een medley van James Bond-songs naar een indrukwekkend wereldrecord, 78,50. De voorsprong op Asada, de enige die haar in de afgelopen twee jaar versloeg, bedroeg voor de slotavond 4,72 punten.

De Japanse, in 2008 wereldkampioene, toonde donderdagavond haar dubbele drievoudige Axel, maar kon daarmee de opgelopen schade niet goedmaken. De vrije kür van Kim benaderde de perfectie. Het succes van Zuid-Korea was ook een beetje het succes van het Canadese thuispubliek. Kim wordt begeleid door de Canadees Brian Orser, zelf in het verleden tweevoudig winnaar van olympisch zilver als kunstrijder. Hij verloor in 1988 de ''Battle of Brians'' van zijn Amerikaanse rivaal Brian Boitano.

,,De tweestrijd tussen Kim en Asada is er al jaren. Dat is niets nieuws voor beiden. Het is goed voor de sport. Hun duel heeft iedereen op het puntje van de stoel gehouden. Mooier kan gewoon niet'', aldus Orser. ,,Asada was hier in grote vorm. Het was voor Kim geen vanzelfsprekendheid dat ze hier olympisch goud zou winnen.''

Het verschil was niettemin aanzienlijk. Kim bouwde haar voorsprong na het korte programma met een adembenemende vrije kür uit tot meer dan 23 punten. De Canadese lieveling Joannie Rochette, die het verdriet over het plotseling overlijden van haar moeder opnieuw heel even weg lachte, eindigde ook boven de 200 en verdiende het brons.